Enlaces News #7 (julio del 2004)

Inmigrantes preguntan “¿Qué Pasa?” con la reforma de la política migratoria

Entre el 8 y el 10 de febrero pasado, se reunieron en la ciudad de Washington, DC, representantes de aproximadamente 30 organizaciones de inmigrantes Latinoamericanos y Caribeños de diferentes partes del país. La reunión denominada como un “Encuentro de Comunidades Inmigrantes Latinas”, fue motivada por el anuncio hecho por el Presidente George W. Bush el pasado 7 de enero, sobre el rol de los inmigrantes en los Estados Unidos y la necesidad de reformar la obsoleta, injusta e inoperante ley de Inmigración actual. En esa ocasión se reunieron representantes de comunidades inmigrantes de México, Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Colombia y República Dominicana.

Después de dos días de trabajo conjunto, los asistentes al primer Encuentro de Comunidades Inmigrantes Latinas emitieron una declaración sobre el papel de los inmigrantes en los Estados Unidos de América y sobre las aspiraciones más elementales que nuestras comunidades tienen en cuanto a cómo debería de reformarse la ley de inmigración actual. Pero lo más trascendental que se identificó en dicho Encuentro, fue la necesidad impe-rante de fortalecer el proceso de coordinación, cooperación e incidencia política nacional, iniciado por el Encuentro ya mencionado.

Motivados por ese primer Encuentro, los participantes programaron una segunda reunión para el 2 de mayo. Aunque los/las inmigrantes de América Latina y el Caribe representan el mayor porcentaje de los inmigrantes que viven y trabajan en los Estados Unidos, estos han estado ausentes o escasamente representos en los procesos nacionales de incidencia, en áreas de política pública que afectan sus vidas. En este segundo Encuentro de Comunidades Inmigrantes Latinas se buscó sumar más voces de inmigrantes latinoamericanos y caribeños a los esfuerzos nacionales en pro de reformas estructurales, justas y visionarias, a la ley de inmigración en los Estados Unidos. Los participantes en esta cumbre nacional buscaron consolidar mecanismos de coordinación y cooperación, a fin de incrementar su visivilidad como líderes nacionales en el tema de política de inmigración en los Estados Unidos.

Como parte del encuentro de mayo, líderes Latinos y caribeños tuvieron la oportunidad de escuchar y participar en diálogos con varios expertos que abordaron temas variados, que van desde el estado actual de la política de inmigración, hasta los procesos nacionales que están promoviendo una reforma a las leyes migratorias. Los panelistas incluyeron Judy Golub, del American Immigration Lawyers Association, Rick Swartz, un abogado y estratega de larga trayectoria en cuanto a política de inmigración, Gabriela Lemus, del League of United Latin American Citizens, (LULAC), Frank Sharry, Director Ejecutivo del National Immigration Forum, Joel Magallan, Director Ejecutivo de la Asociación Tepeyac y Pedro Avilés del Center for Community Change. La serie de reuniones que se llevaron a cabo del 2 al 4 de mayo en Washington, DC, ofreció tiempo para reflexiones colectivas y diálogo concreto sobre la importancia de iniciar un proceso dirigido por inmigrantes, para una reforma exhaustiva de la política de inmigración en los Estado Unidos.

Con el silencio relativo de la Admi-nistración desde que el Presidente anunció una iniciativa para la reforma de la política migratoria, el grupo de líderes usó la oportunidad para visitar la Casa Blanca donde se reunieron con Diane Schacht, Asistente Especial para Políticas Domésticas del Presidente. La reunión incluyó un intercambio franco de puntos de vista y un acuerdo para mantener abiertos los canales de comunicación. El día siguiente, los participantes llevaron a cabo una conferencia de prensa para instar a la administración del Presidente Bush a moverse inmediatamente más allá de sus palabras, hacia acciones concretas a favor de los inmigrantes. Los participantes anunciaron el inicio de ¿Qué Pasa Mr. Bush?, una campaña nacional dirigida a la Administración Bush y al presunto candidato presidencial demócrata, John Kerry, preguntando qué pasa con la reforma a la política migratoria, urgiéndoles que utilicen su liderazgo para reformar las leyes de inmigración de los EE.UU. para así permitir que millones de inmigrantes se integren completamente a la sociedad nortea-mericana.

Los participantes del Encuentro tienen la esperanza que el proceso formalmente iniciado en febrero, y definido en mayo, se fortalezca gradualmente y permita a muchas más organizaciones de inmigrantes latinoamericanos y caribeños, ir juntos construyendo un espacio nacional desde dónde ir fortaleciendo el trabajo que hacen en múltiples localidades en pro del bienestar de sus comunidades, y al mismo tiempo ir ganando una presencia nacional.

Uno de los participantes elaboró sobre el proceso dicien-do “Tomaremos esta oportunidad sin precedentes para involucrarnos en la educación y movilización comunitaria, con el fin de inculcar la necesidad de una amplia participación en el proceso democrático.” Desde febrero los participantes se comprometieron a organizar foros locales, reuniones comunitarias para compartir los acuerdos de la declaración conjunta surgida en mayo, y crear espacios en las comunidades de inmigrantes donde se podrá discutir y abordar temas relacionados a la política nacional. El objetivo de los foros locales es esencialmente, facilitar y promover la participación cívica. Durante marzo y abril, se reunieron grupos de inmigrantes en Chicago, IL, Houston, TX, Los Ángeles y Oakland CA. Estos foros fueron clave para la identificación de estrategias para recaudación de fondos localmente, y en el diseño de la campaña nacional que ahóra une a organizaciones locales en un esfuerzo nacional.

Un gran desafío para el éxito de este proceso es la carencia de recursos financieros para este fin específico, ya que ninguna de las organizaciones participantes en los encuentros cuenta con fondos designados para este propósito. Ha sido necesario que las organizaciones interesadas en participar en estas actividades absorban los costos de transporte y hospedaje para poder asistir a estas actividades. Por tanto, este naciente proceso tendrá que abordar el desafío que significa el asegurar los recursos económicos que les permitan apoyar adecuadamente este proceso a corto y largo plazo.

Otros Procesos Nacionales de Reforma Migratoria

El Fair Immigration Reform Movement (FIRM) (Movimiento Pro Reforma Migratoria Justa) surgió de la “National Coalition for Jobs and Income Support” (Coalición Nacional para los Empleos y Mejoras en los Ingresos). El Center for Community Change (CCC) - (Centro para el Cambio Comunitario), una entidad conocida por su trabajo de capacitación y asistencia técnica, con un fuerte énfasis anti-pobreza y pro-justicia racial, ha sido clave en la facilitación de esta iniciativa. FIRM ha articulado una lista de principios para la reforma a la ley de inmigración, incluyendo la legalización para inmigrantes indocumentados con vía a la ciudadanía, con prioridad en la unificación familiar como forma de enfrentar el retraso existente en la tramitación de solicitudes de visa; incluye un programa de trabajadores huéspedes con énfasis en los derechos laborales; la protección de los derechos de refugiados y asilados, etc. Además del CCC, otras coaliciones estatales y regionales de inmigrantes, al igual que organizaciones de defensoría localizadas en Washington, DC, como el National Immigration Forum (Foro Nacional de Inmigración), y el National Council of La Raza (Concilio Nacional de La Raza), han sido piezas clave dentro de FIRM. Durante la sesión actual del Congreso ellos han dado mucho apoyo a otras propuestas como el DREAM ACT, (Acta de Sueño) y la propuesta demócrata SOLVE.

National Movement for Legalization and Human Rights (Movimiento Nacional para la Legalización y Derechos Humanos). Esta es una iniciativa nacionalmente coordinada de reciente formación. Es facilitada en gran parte por el Border Human Rights Network (Red de Derechos Humanos de la Frontera), en El Paso, Texas. Involucra a organizaciones pro derechos de los inmigrantes de todo el país y se fundamenta en principios similares a los de FIRM. Adicionalmente, el Movimiento Nacional Pro Lega-lización y Derechos Humanos enfatiza la necesidad de tomar acciones relacionadas con las condiciones sociales y económicas en los varios países de origen de los/las inmigrantes, haciendo hincapié en la necesidad de que la migración sea parte de todos los acuerdos comerciales o de inversión que se están negociando actualmente.

Project Voice (Proyecto Voz) es una iniciativa nacional del Friends Service Committee (Comité de Servicio Amigos) con base en Philadelphia. Busca potenciar a las comunidades inmigrantes para que éstas puedan hablar por sí mismas. Ha establecido una red de oficinas regionales por todos los Estados Unidos con el propósito de desarrollar la capacidad local y fomentar actividades de enlace organizativo.

National Coalition for Dignity and Amnesty (Coalición Nacional por la Dignidad y la Amnistía) es un cuerpo de organizaciones que surgieron de la secuela de la marcha por los derechos de los inmigrantes, en Washington, DC, en marzo de 1996. Como lo sugiere su nombre, clama por una amnistía incondicional para todos los indocumentados que residieron en Estados Unidos durante la sesión Congresional 106, cuando se pidió la puesta en vigor del Acta FREEDOM (LIBERTAD).

Coalition for Comprehensive Immigration Reform (CCIR) (Coalición por una Reforma Migratoria Exhaustiva) representa a una iniciativa recientemente lanzada que busca juntar varios procesos de abogacía migratoria. Paralelamente al anuncio de su creación, la CCIR lanzó una iniciativa nacional denominada “New Americans Opportunity Campaign” (Campaña de Oportunidades para Nuevos Americanos). Mientras que la naturaleza y los detalles específicos de la campaña todavía se están discutiendo, la iniciativa está siendo coordinada por el Nueva Vista Group, una firma de consultores localizada en Washington, DC. La firma es dirigida por una junta de directores que incluye a figuras prominentes en organizaciones de abogacía migratoria de Washington, incluyendo el Center for Community Change (CCC), varios sindicatos y varias coaliciones locales y estatales defensoras de los inmigrantes.

Iniciativas de los sindicatos. A partir de la declaración de la federaciónn sindical AFL-CIO, emitida en febrero del año 2000, dos sindicatos laborales han asumido un papel de liderazgo en el trabajo de incidencia en política de inmigración: The Services Employees International Union (SEIU) (Sindicato Internacional de Empleados de Servicio) y el Hotel Employees & Restaurant Employees (HERE) International Union, (Sindicato Internacional de Empleados de Hoteles y Restaurantes). El SEIU coordina una iniciativa llamada “Reward Work”, (Recompensar el Trabajo). Ha tenido mucho éxito en la recolección de cientos de miles de tarjetas postales demandando la legalización de todos los inmigrantes indocumentados que trabajan duro en los Estados Unidos, con el apoyo de organizaciones pro migrantes de todo el país. La contribución más visible al trabajo de abogacía a favor de política migratoria hecho por HERE fue la organización nacional de la iniciativa denominada “Freedom Rides” (Viajeros de la Libertad), el año pasado. Cientos de organizaciones pro derechos de los/las inmigrantes de todo el país apoyaron esta iniciativa. Los “Freedom Rides” le permitieron a muchos inmigrantes, varios de ellos indocumentados, participar en caravanas informativas que viajaron por todo el país, poniéndole así una cara humana a la inmigración, ayudando a despejar el contexto negativo y amenazador en el que los inmigrantes son colocados.

Para más información sobre la cumbre de inmigrantes y para ver la lista de organizaciones participantes, documentos y fotos:
www.enlacesamerica.org